Entre el 4 y 15 de septiembre de 2023 Argentina fue sede del curso regional de entrenamiento en modificación de residuos de polímeros sintéticos por radiación. Este curso de formación fue organizado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en cooperación con el Gobierno de Argentina a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la colaboración del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI).
Actualmente, se producen 430 millones de toneladas de plásticos al año, de los cuales, cerca del 66% corresponde a materiales que se utilizan durante un muy corto periodo de tiempo, generando toneladas de residuos que tienen impacto ambiental, social y económico. De la mano de la economía circular, se propone un cambio de enfoque para realizar una adecuada gestión y tratamiento de los residuos para crear una economía post consumo donde los residuos sean transformados en recursos y de esta manera mitigar los efectos de la contaminación.
El curso se llevó a cabo en el Departamento de Procesamientos y Transformación de Materiales de la Dirección de Materiales Avanzados del INTI y en la Gerencia de Aplicaciones y Tecnología de las Radiaciones del Centro Atómico Ezeiza, bajo la organización de la CNEA de la República de la Argentina. Esta actividad se enmarcó en el Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y la Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL).
Durante dos semanas, las instituciones nucleares de Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela, junto con investigadores e investigadoras del INTI, estudiantes universitarios y representantes del Ministerio de Desarrollo Social de Argentina se interiorizaron y fortalecieron su conocimiento en el uso de las tecnologías de irradiación aplicadas en la recuperación de los residuos plásticos.
Durante los encuentros se abordó toda la cadena del plástico, desde su producción, uso, descarte, impacto ambiental, social y reciclado por tecnologías tradicionales. Se aprendió y se realizaron prácticas en laboratorios procesando plásticos reciclados y técnicas de caracterización. Se discutió sobre economía circular y la necesidad de implementar políticas que disminuyan la generación de plásticos, y también de la generación de microplásticos y su impacto en el ambiente y la salud humana.
Por otra parte, se realizó una visita a la planta de reciclado de plásticos Reciclar S.A., que es la planta de mayor volumen de procesamiento de desechos plásticos de Argentina. Las oportunidades del reciclaje de polímeros sintéticos por tecnologías de irradiación fueron presentadas por la Dra. Chantara Thevy Ratnam y el Dr. Uwe Gohs, quienes abordaron los efectos de la radiación en polímeros, expusieron cómo las radiaciones ayudan a la recuperación de los residuos de los plásticos, y presentaron los aspectos tecnológicos para la integración del procesamiento por radiación en el proceso de reciclado de plásticos.
El curso también ayudó a los participantes a fortalecer sus proyectos nacionales para utilizar las radiaciones ionizantes en el reciclado de plásticos. Estos proyectos que buscan generar entre otras cosas durmientes, materiales compuestos para la construcción y muebles, son parte del plan de acción del proyecto ARCAL RLA/1/020 denominado “Promoción de la tecnología de la radiación en polímeros naturales y sintéticos para desarrollar nuevos productos con hincapié en la recuperación de residuos”, que comenzó en 2022 y se extiende hasta 2025, con el objetivo de demostrar la viabilidad de la tecnología de las radiaciones para la modificación de diferentes residuos poliméricos a escala piloto.
Fuente: Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina.
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